Hva er asbest? Mineralet, bruken i Norge og faren

Korte forklaringer på ordene du møter, står i asbest-ordlisten.

Et mineral som består av fibre

Arbeidstilsynet beskriver asbest som krystallinske silikatmineraler med fiberstruktur, som blant annet kan være kreftfremkallende (Arbeidstilsynet: Asbest). Asbest er en fellesbetegnelse på flere fibrøse mineraler som finnes naturlig i berggrunnen (Arbeidstilsynet: Innsats mot asbesteksponering (2020), s. 9). Ordet kommer fra gresk og betyr omtrent «uslukkelig» (Store norske leksikon: asbest).

Fibrene er svært lange i forhold til bredden og svært tynne. De kan dele seg på langs, så de blir tynnere uten å bli kortere (Arbeidstilsynet: Innsats mot asbesteksponering (2020), s. 9). Forskriften regner en partikkel som en asbestfiber når den er lengre enn 5 mikrometer, høyst 3 mikrometer tykk og minst tre ganger så lang som den er tykk (Forskrift om tiltaks- og grenseverdier, vedlegg 1; Arbeidstilsynet: Innsats mot asbesteksponering (2020), s. 9). Slike fibre kan pustes langt ned i lungene, der de er vanskelige å bryte ned (Arbeidstilsynet: Innsats mot asbesteksponering (2020), s. 9).

De seks asbesttypene

Forskriften om asbest omfatter seks mineraler, delt i to grupper (Arbeidstilsynet: Forskrift om utførelse av arbeid, med Arbeidstilsynets kommentarer til kapittel 4):

Kilder: (Arbeidstilsynet: Forskrift om utførelse av arbeid, med Arbeidstilsynets kommentarer til kapittel 4; Arbeidstilsynet: Innsats mot asbesteksponering (2020), s. 9)

Nesten 90 % av asbesten som er brukt i industrien, er krysotil. Resten er hovedsakelig blåasbest og brunasbest (Arbeidstilsynet: Innsats mot asbesteksponering (2020), s. 9). Asbestolux-platene inneholder typisk 20 % brunasbest (Arbeidstilsynet: Hvor kan det finnes asbest?). Ved den norske eternittfabrikken var 92 % av asbesten krysotil, og av tekniske grunner ble det alltid tilsatt litt amfibol (Ulvestad m.fl. (2002): Cancer incidence among workers in the asbestos-cement producing industry in Norway, Scand J Work Environ Health). Verdens helseorganisasjon skriver at alle former for asbest er kreftfremkallende for mennesker (Verdens helseorganisasjon (WHO): Asbestos, faktaark).

Hvorfor det ble brukt

Asbest isolerer mot varme, tåler brann, er svært slitesterkt og er samtidig fleksibelt (Arbeidstilsynet: Innsats mot asbesteksponering (2020), s. 9). I bygg ble det brukt for å gi materialer mer mekanisk styrke, og som isolasjon mot brann, varme, kulde, fukt og støy (Arbeidstilsynet: Hvor kan det finnes asbest?). Arbeidstilsynet deler bruken i bygg i tre hovedgrupper (Arbeidstilsynet: Innsats mot asbesteksponering (2020), s. 9):

• sprøytet eller tromlet på tak og vegger, mot kondens og korrosjon
• isolasjon rundt rør, kjeler og tanker
• som del av bygningsmaterialer i vegger, tak og gulv, for eksempel eternittplater

Det ble også brukt i alt fra klær og telefoner til knapper (Arbeidstilsynet: Innsats mot asbesteksponering (2020), s. 9).

Asbest i Norge, fra 1920 til forbudet

Forbruket i Norge økte fra 1920-tallet og nådde toppen rundt 1970, da importen var på rundt 12 000 tonn i året (Arbeidstilsynet: Innsats mot asbesteksponering (2020), s. 9). Rundt 70 % av asbesten som ble importert, gikk til produksjon av asbestsement (Ulvestad m.fl. (2002): Cancer incidence among workers in the asbestos-cement producing industry in Norway, Scand J Work Environ Health).

Norsk Eternit Fabrikk startet i 1942 på Bjerkås, noen hundre meter fra sementfabrikken på Slemmestad (Riksantikvaren: Vedlikehold av eternitt på fredete og verneverdige bygninger (2009), s. 1). Fra fabrikken og Norcem kom bølgeplater, skifer, flate plater, panel, ventilasjonskanaler og rør (Arbeidstilsynet: Hvor kan det finnes asbest?). Fabrikken sluttet å bruke asbest rundt 1978 og ble stengt i 1980 (Ulvestad m.fl. (2002): Cancer incidence among workers in the asbestos-cement producing industry in Norway, Scand J Work Environ Health).

Om de første årene er kildene uenige. Riksantikvaren skriver at platene fra 1942 til 1945 ble laget med cellulose fordi krigen stengte for asbest, og at asbest ble brukt fra 1945 (Riksantikvaren: Vedlikehold av eternitt på fredete og verneverdige bygninger (2009), s. 1). Arbeidstilsynets tabell oppgir 3 % asbest i Domusplatene fra de samme årene (Arbeidstilsynet: Hvor kan det finnes asbest?), og en studie fra Kreftregisteret skriver at fabrikken brukte asbest fra 1942 (Ulvestad m.fl. (2002): Cancer incidence among workers in the asbestos-cement producing industry in Norway, Scand J Work Environ Health).

Norge innførte restriksjoner på slutten av 1970-tallet og totalforbud i 1985 (Arbeidstilsynet: Innsats mot asbesteksponering (2020), s. 10). Det er likevel funnet asbest i bygg fra etter 1985, både fordi lagret materiale ble brukt og fordi importerte produkter fra land uten forbud har inneholdt asbest (Arbeidstilsynet: Asbest).

Asbest finnes også naturlig flere steder i Norge, og i større mengder på Svalbard, men det har aldri vært drevet utvinning her (Arbeidstilsynet: Innsats mot asbesteksponering (2020), s. 9). Bryting og bearbeiding av berg med høyst 1 vektprosent asbest er unntatt fra forbudet (Forskrift om utførelse av arbeid § 4-2).

Hvor mye som er igjen

Ingen har full oversikt, men i 2017 ble det anslått at rundt 30 000 tonn asbest og asbestholdige produkter ikke var fjernet fra bygg og anlegg i Norge. I vannledningsnettet lå det rundt 2 300 km rør av asbestsement i 2015 (Arbeidstilsynet: Innsats mot asbesteksponering (2020), s. 15). Arbeidstilsynet skriver at det ikke er økonomisk eller praktisk hensiktsmessig å fjerne all asbest, og at alle som river, reparerer eller vedlikeholder eldre bygg, kan bli utsatt (Arbeidstilsynet: Innsats mot asbesteksponering (2020), s. 15).

Hvor asbest sitter i et bygg

I eldre bygg kan asbest finnes i plater på tak og vegger, takrenner og kledning, isolasjon rundt rør og kjeler, vinylfliser og limet under dem, vinduskitt, ventilasjonskanaler, branndører, elektriske installasjoner og vann- og kloakkledninger (Arbeidstilsynet: Hvor kan det finnes asbest?). Det største bruksområdet var sement, med 4 til 10 % asbest (Arbeidstilsynet: Hvor kan det finnes asbest?). Rørisolasjon kan ha opptil 50 % og sprøyteasbest 90 til 100 % (Arbeidstilsynet: Hvor kan det finnes asbest?).

Hele lista, med årstall for produktene fra Norsk Eternit, står i hvor finnes asbest? Vil du gå gjennom et hus, se asbest rom for rom. Om materialene enkeltvis:

• Eternitt, asbestolux og pernitt
• Eternitt på taket og fasettskifer
• Asbest i rørisolasjon og eternittrør
• Asbest i vinylfliser og fliselim

Hvordan ser asbest ut?

Du ser ikke på et materiale om det inneholder asbest. Ingen kan uten en analyse si sikkert om et bygg inneholder asbest (Arbeidstilsynet: Asbest). Det du kan se etter, er produktnavn: eternitt, internitt, pernitt og asbestolux forteller at platene kan inneholde asbest (Arbeidstilsynet: Hvor kan det finnes asbest?). Byggeåret sier også noe. Hvordan du tenker om det, står i asbest i bygg fra før 1985 og asbest i hus fra 1950 til 1980.

Prøvetaking og analyse er unntatt fra forbudet (Forskrift om utførelse av arbeid § 4-2), og svaret kommer som regel etter noen dager (Arbeidstilsynet: Asbestfare for yrker i bygge- og anleggsnæringen). Arbeidstilsynet anbefaler at alle som eier bygg fra før 1985, får kartlagt asbesten (Arbeidstilsynet: Bygningseiere og byggherrers ansvar for kartlegging av asbest). Se kartlegging av asbest.

Hvorfor asbest er farlig

Risikoen oppstår først når løse fibre kommer ut i lufta og pustes inn. Asbest gir ingen risiko før materialet skades, bearbeides eller utsettes for påkjenninger (Arbeidstilsynet: Asbest). Sykdommene Arbeidstilsynet knytter til asbest, er lungekreft, kreft i lungehinnen (mesoteliom), asbestose og fortykkelser på lungehinnen (pleuraplakk). Kreft i strupehodet og eggstokkene er også anerkjent som yrkessykdom etter asbest (Arbeidstilsynet: Asbest). Sykdommen kommer 10 til 50 år etter eksponeringen (Arbeidstilsynet: Helseundersøkelse og register over asbesteksponerte arbeidstakere).

Hvor ofte og hvor lenge du har vært utsatt, sier noe om risikoen. Lav og sporadisk eksponering gir ikke nødvendigvis en egen tilleggsrisiko, og røykere har betydelig større risiko for lungekreft (Arbeidstilsynet: Asbest). Alt om helsa står i hvor farlig er asbest? Er du bekymret for støv du har fått i deg, se hva du gjør hvis du har pustet inn asbest.

Er asbest forbudt?

Ja. Ny bruk og gjenbruk av asbest er forbudt i Norge, og det er forbudt å håndtere eksisterende asbest med mindre et unntak gjelder (Forskrift om utførelse av arbeid § 4-1). Det viktigste unntaket er arbeid som en virksomhet har fått tillatelse til fra Arbeidstilsynet (Forskrift om utførelse av arbeid § 4-2). Kravet gjelder ved riving, reparasjon, vedlikehold og annen håndtering der det kan bli støv, og også når det bare er mistanke om asbest (Arbeidstilsynet: Søk om tillatelse til å arbeide med asbest). Det gjelder alle virksomheter, også enmannsforetak (Arbeidstilsynet: Asbest). Reglene står i asbestforskriften og tillatelse til asbestarbeid.

En privatperson kan fjerne utvendig asbest fra egen bolig uten tillatelse, når eiendommen er registrert på en privatperson og ikke er et yrkesbygg. Arbeidstilsynet fraråder privatpersoner å sanere innvendig (Arbeidstilsynet: Privatpersoner og arbeid med asbest). Se fjerne asbest selv.

EU innførte totalforbud i 2005. Det finnes ikke noe globalt forbud, og asbest utvinnes fortsatt i blant annet Russland, Kina, Brasil og Kasakhstan (Arbeidstilsynet: Innsats mot asbesteksponering (2020), s. 9; Arbeidstilsynet: Innsats mot asbesteksponering (2020), s. 10).

Hva du gjør hvis du tror det er asbest

På jobb: stopp arbeidet og si fra til arbeidsgiveren, som skal skaffe noen med nødvendig fagkompetanse (Arbeidstilsynet: Asbestfare for yrker i bygge- og anleggsnæringen). Ikke rydd og ikke bruk vanlig støvsuger (Arbeidstilsynet: Hva gjør du hvis du støter på asbest?; Arbeidstilsynet: Privatpersoner og arbeid med asbest). Stegene står i hva du gjør hvis du finner asbest på jobb.

Arbeidsgivere med folk i bygg og anlegg skal lære dem hva asbest er, hvor det kan finnes i deres fag, hva det gjør med helsa og hvilke rutiner de skal følge ved mistanke (Arbeidstilsynet: Asbestfare for yrker i bygge- og anleggsnæringen). Det er dette kjennskapskurset i asbest dekker. Kurset gir ikke rett til å jobbe med asbest. Hvem som trenger hvilken opplæring, står i hvem må ha asbestkurs?