Har du pustet inn asbest? Dette skjer nå

Hva som skjer med fibrene

Helserisikoen oppstår når løse asbestfibre i lufta pustes inn (Arbeidstilsynet: Innsats mot asbesteksponering (2020), s. 11). Fibrene er svært tynne og lange, de kan avsettes langt nede i luftveiene, og der brytes de vanskelig ned (Arbeidstilsynet: Innsats mot asbesteksponering (2020), s. 9). Sykdommene som kan komme, er blant annet lungekreft, kreft i lungehinnen (mesoteliom), asbestose og pleuraplakk (Arbeidstilsynet: Asbest). Det går lang tid. Lungekreft blir diagnostisert mer enn 10 år etter eksponeringen, og mesoteliom ofte etter 30 til 40 år (Arbeidstilsynet: Asbest).

Én gang eller mange år: dosen teller

Hvor ofte og hvor lenge noen har vært utsatt for asbest, sier noe om risikoen. Arbeidstilsynet skriver at lavgradig og sporadisk eksponering ikke nødvendigvis gir noen selvstendig tilleggsrisiko for sykdom (Arbeidstilsynet: Asbest). Risikoen for lungekreft henger sammen med samlet dose over tid, og ett år med svært høy eksponering kan gi samme risiko som ti år med lavere (Arbeidstilsynet: Asbest).

Veldig kortvarige og lave doser ser ikke ut til å gi målbar risiko for lungekreft. Samtidig går det ikke an å sette et sikkert nedre nivå, og mindre eksponering gir lavere risiko (Arbeidstilsynet: Innsats mot asbesteksponering (2020), s. 13). For mesoteliom skriver Arbeidstilsynet at sykdommen kan oppstå ved relativt lav eksponering, selv om lav eksponering gir svært lav risiko for den enkelte (Arbeidstilsynet: Asbest).

I internasjonale konsensusrapporter regnes eksponering over 25 fiberår for å doble risikoen for lungekreft. Ett fiberår er ett års arbeid i luft med i snitt én fiber per kubikkcentimeter (Arbeidstilsynet: Innsats mot asbesteksponering (2020), s. 12).

Dette gjør du nå

1. Stopp og gå ut. Ikke gjør ferdig jobben, og ikke rydd, kost eller støvsug selv (Arbeidstilsynet: Hva gjør du hvis du støter på asbest?). En vanlig støvsuger har ikke filter for asbeststøv (Arbeidstilsynet: Privatpersoner og arbeid med asbest).
2. Si fra. Arbeidstakere som tror de har kommet over asbest, skal stanse arbeidet og varsle arbeidsgiveren, gjerne også verneombudet (Arbeidstilsynet: Asbest; Arbeidsmiljøloven § 2-3).
3. Ikke ta støvet med deg. Arbeidstilsynet råder privatpersoner som sanerer, til ikke å gå inn i hus eller bil med arbeidsklær og sko som er brukt under rivingen, og til å vaske hender og ansikt etterpå (Arbeidstilsynet: Privatpersoner og arbeid med asbest).
4. Skriv det ned. Se rådet under.
5. Be om en vurdering. Arbeidsgiveren skal gi deg informasjon om hva slags risiko eksponeringen innebærer (Forskrift om utførelse av arbeid § 4-22).

Når en lege skal vurdere deg

Arbeidstakere som blir utsatt ved et uhell, trenger som regel ikke helseundersøkelse, men har rett til informasjon om hvordan risikoen er vurdert (Arbeidstilsynet: Helseundersøkelse og register over asbesteksponerte arbeidstakere). Har eksponeringen vært langvarig, over flere år og over grenseverdien, eller svært høy i mer enn fem hele arbeidsdager, skal arbeidsgiveren sammen med en kompetent lege vurdere om du trenger helseundersøkelse. Ved tvil skal lege kontaktes (Arbeidstilsynet: Helseundersøkelse og register over asbesteksponerte arbeidstakere).

Gir eksponeringen risiko for sykdom, skal arbeidsgiveren sørge for en helseundersøkelse, og det er legen som avgjør hvor omfattende den blir. Arbeidsgiveren betaler det folketrygden ikke dekker (Forskrift om utførelse av arbeid § 4-22). Det er kompetent lege, ofte i bedriftshelsetjenesten, som vurderer hvor stor eksponeringen var (Arbeidstilsynet: Asbest), og vanligvis kartlegges asbesteksponering ved en arbeidsmedisinsk utredning (Arbeidstilsynet: Innsats mot asbesteksponering (2020), s. 12).

Er du bekymret, snakk med fastlegen, bedriftshelsetjenesten eller en arbeidsmedisinsk avdeling. Ta med det du har skrevet ned.

Registeret

Arbeidsgiveren skal føre register over arbeidstakere som skal ha helseundersøkelse på grunn av asbest, og opplysningene skal tas vare på i minst 60 år etter at eksponeringen er slutt (Forskrift om utførelse av arbeid § 31-2). Arbeidstilsynet skriver at registeret også skal ta med spesielle situasjoner og uhell der noen er utsatt for asbestfiber (Arbeidstilsynet: Helseundersøkelse og register over asbesteksponerte arbeidstakere). Grunnen er den lange tiden fra eksponering til sykdom (Arbeidstilsynet: Helseundersøkelse og register over asbesteksponerte arbeidstakere).

Røyking

Personer som røyker, har betydelig større risiko for asbestrelatert lungekreft, skriver Arbeidstilsynet (Arbeidstilsynet: Asbest). Verdens helseorganisasjon skriver at tobakksrøyk og asbest sammen gir klart høyere risiko for lungekreft, og at risikoen øker jo mer noen røyker (Verdens helseorganisasjon (WHO): Asbestos, faktaark).

Hvis det skjedde hjemme

Pusset du opp eget hus, er det ingen arbeidsgiver som vurderer eksponeringen, så start hos fastlegen. Arbeidstilsynet fraråder privatpersoner å sanere asbest innvendig (Arbeidstilsynet: Privatpersoner og arbeid med asbest). Hva som gjelder når du gjør det selv, står i fjerne asbest selv, og hvor asbesten kan sitte på et bad, i asbest på bad ved oppussing.

Asbestmaterialer som er i ro og uten skader, utgjør ingen fare (Arbeidstilsynet: Bygningseiere og byggherrers ansvar for kartlegging av asbest). En amerikansk undersøkelse av flere hundre bygg med asbest fant nivåer langt under Folkehelseinstituttets norm (Arbeidstilsynet: Bygningseiere og byggherrers ansvar for kartlegging av asbest; Lee og Van Orden (2008): Airborne asbestos in buildings (PubMed)). Gjelder det barn i skole eller barnehage, ber Arbeidstilsynet deg kontakte kommuneoverlegen eller miljørettet helsevern (Arbeidstilsynet: Asbest). Se også asbest i skoler og kommunale bygg.

Hvis du blir syk senere

Viser en helseundersøkelse arbeidsrelatert asbestsykdom, har arbeidstakeren rett på yrkessykdomserstatning (Arbeidstilsynet: Helseundersøkelse og register over asbesteksponerte arbeidstakere). Kreft i strupehodet og i eggstokkene er også anerkjent som yrkessykdom som kan skyldes asbeststøv (Arbeidstilsynet: Asbest). Registeret skal gjøre det mulig å finne tilbake til eksponeringen så lenge arbeidstakeren lever (Arbeidstilsynet: Helseundersøkelse og register over asbesteksponerte arbeidstakere).

Står du midt i en jobb og har truffet noe som kan være asbest, gå til hva du gjør hvis du finner asbest på jobb. Ordene du møter hos legen, står i asbest-ordlisten, og hva asbest er, i hva er asbest.